1979年10月4日,中国国际信托投资公司在北京成立，荣毅仁担任中信公司董事长。随后，荣毅仁提出创办国际租赁业务，以开辟利用外资的新渠道。中信公司开始与日本东方租赁探讨合资成立融资租赁公司，以期共同发展租赁业务。

　　1980年6月，中国东方租赁公司筹备组宣布成立。融资租赁作为一种新的业务模式被引入中国。

　　1981年4月18日，中国东方租赁公司取得营业执照。我国第一家现代意义上的租赁公司诞生。

　　1981年7月，由中国国际信托投资公司与原国家物资总局共同组建的全国性综合类融资租赁企业——中国租赁有限公司成立。

　　80年代初期在大多数中国人对租赁还十分陌生的情况下，中国租赁有限公司以全新的租赁理念积极推进租赁事业的发展，带动起一批像浙江租赁有限公司那样的租赁骨干企业。到90年代末期为止，全国已有各类融资租赁公司80多家。其中，由商务部监管的内资融资租赁公司20家、中外合资融资租赁公司50多家。

　　但在随后的时间里，由于租赁主体权责不明确、风险管理能力弱等问题，融资租赁遭遇系统性风险，诸如全行业承租人拖欠租金等，导致整个行业发展缓慢。

　　在此背景下，我国开始加强融资租赁行业法律制度等方面的建设，融资租赁业迎来了大发展。2005年2月，商务部颁布了《外商投资租赁业管理办法》。2013年9月18日，商务部发布了《融资租赁企业监督管理办法》。

　　2013年12月27日，国务院总理李克强到天津考察时指出：“租赁行业是一块新高地，国家要培育这个行业发展起来”。

　　2015年7月23日，商务部发文，融资租赁行业推广中国（上海）自由贸易试验区可复制改革试点经验。

　　2015年8月26日，国务院常务会议审议通过了商务部牵头起草的《关于加快融资租赁业发展的指导意见》。

    2015年9月7日，国务院办公厅印发《关于加快融资租赁业发展的指导意见》  国办发〔2015〕68号

    2015年9月8日，国务院办公厅印发《关于促进金融租赁行业健康发展的指导意见》   国办发〔2015〕69号